暑い季節になると、冷たい飲み物やアイスクリームを楽しむ機会が増えます
その一方で、「冷たいものを口にすると歯がキーンとしみる」「最近、水を飲むだけでも違和感がある」と感じる方も少なくありません。

「しみる」という症状があると、「虫歯かもしれない」と不安になる方も多いですが、実は知覚過敏が原因である場合もあります。今回は、知覚過敏と虫歯の違いや、それぞれの対処法についてご紹介します。

1. 知覚過敏とは？

知覚過敏とは、歯の表面を覆っているエナメル質がすり減ったり、歯ぐきが下がって歯の根元が露出したりすることで、冷たいものや熱いもの、甘いものなどの刺激が歯の神経に伝わりやすくなり、一時的な痛みを感じる状態です。

痛みは刺激が加わった瞬間に起こり、刺激がなくなると比較的すぐに治まることが多いのが特徴です。主な原因には、次のようなものがあります。

2. 虫歯との違いは？

一方、虫歯は細菌が歯を溶かしてしまう病気です。初期の虫歯では症状がないこともありますが、進行すると冷たいものだけでなく、甘いものや温かいものでも痛みを感じるようになります。

また、虫歯による痛みは刺激がなくなっても続いたり、何もしなくてもズキズキ痛んだりすることがあります。さらに進行すると神経まで炎症が及び、強い痛みや腫れを伴うこともあります。

「しみる＝知覚過敏」と自己判断してしまうと、実は虫歯が進行していたというケースもあるため注意が必要です。

3. ご自身でできる予防方法

知覚過敏を予防するためには、毎日のセルフケアが大切です。

まず、歯ブラシは力を入れすぎず、やさしく小刻みに磨くことを心がけましょう。毛先がすぐに広がってしまう方は、磨く力が強すぎる可能性があります。

① 知覚過敏用の歯磨き粉を上手に活用しましょう

知覚過敏の症状がある方には、知覚過敏用の歯磨き粉の使用もおすすめです。
知覚過敏用歯磨き粉には、刺激が神経に伝わるのを抑える成分や、露出した象牙質を保護する成分が配合されており、毎日継続して使用することで「しみる」症状の軽減が期待できます。

② 食生活における注意点

スポーツドリンクや炭酸飲料、柑橘類など酸性の飲食物を摂る機会が多い方は、ダラダラと飲み続けることを避け、水やお茶も取り入れるようにすると歯への負担を軽減できます。

4. 歯科医院でできること

歯科医院では、まず「知覚過敏なのか、それとも虫歯なのか」をしっかり診査します。

知覚過敏の場合
症状に応じて知覚過敏抑制剤の塗布やフッ素塗布などを行い、症状の改善を目指します。また、歯ぎしりや食いしばりが原因の場合は、マウスピースの作製をご提案することもあります。

虫歯が原因の場合
進行度に応じた適切な治療が必要です。早期に発見できれば、歯への負担を抑えた治療ができる可能性も高くなります。

5. 「しみる」を放置しないことが大切です

「少ししみるだけだから」と様子を見る方もいらっしゃいますが、その症状の裏に虫歯や歯周病が隠れていることもあります。原因を正しく知るためには、ご自身だけで判断せず、歯科医院で診てもらうことが大切です。

神戸市東灘区で歯がしみる症状や知覚過敏、虫歯が気になる方は、お気軽にえびすデンタルクリニックへご相談ください。お口の状態を丁寧に確認し、一人ひとりに合ったケアや治療をご提案いたします。気になる症状を早めにチェックすることが、お口の健康を長く守る第一歩です。